A prefeitura sobralense importou ônibus escolares
dos EUA a partir da década de 1950, além de outros estrangeirismos, o que com o
tempo rendeu o apelido “United States of Sobral” A cidade de Sobral, na região
Norte do Ceará, a 235 quilômetros de Fortaleza, é referência político-econômica
no interior do estado. Mas uma questão específica traz renome ao município: a relação
com os Estados Unidos da América. A cidade por várias vezes importou para o
sertão características do “American Way of Life”, o que lhe rendeu o apelido
“United States of Sobral“.
De onde surgiu isso, que virou motivo de piada
graças à molecagem cearense? O Tribuna do Ceará fez um resgate.
As comparações começaram entre as décadas de 1950 e
1960, quando a prefeitura comprou ônibus escolares americanos usados, os
tradicionais School Bus, de cor amarela. “Antes, o transporte escolar era feito
em veículos improvisados, a maioria fora dos padrões de segurança, até que a
prefeitura adquiriu uma frota de ônibus e micro-ônibus dos Estados Unidos,
através de convênio com a fundação americana Cepai”, relembra o busólogo João
Marcos, membro do blog FortalBus. Nas décadas seguintes, outras iniciativas
estreitaram laços com os Estados Unidos. Sobral instituiu aulas de inglês nas
escolas do município, algo até então inovador para o ensino público, instalou o
Palácio de Ciências e Línguas Estrangeiras e construiu um museu em memória da
missão de cientistas ingleses e americanos que foram à cidade em 1919, para
tentar comprovar a Teoria da Relatividade.
Para o professor e historiador cearense Airton de
Farias, apesar das iniciativas, as referências com os Estados Unidos se
fortaleceram mesmo no estado a partir da molecagem cearense. “Depois da chegada
dos ônibus, as pessoas começaram a brincar, ironizar que Sobral era a nova
América, e que eles queriam ser diferentes”, destaca.
O poder financeiro da elite sobralense estimulava
as novidades, usando a ostentação como autoafirmação. Daí, uma ação acarretava
em outra. Mesmo com as mudanças de gestão, até os anos 90 novos ônibus
americanos foram comprados pela prefeitura, com direito a anúncio publicitário
sobre as aquisições.
Ferreira Gomes
A influência norte-americana ficou mais evidente
quando os irmãos Ciro e Cid Ferreira Gomes foram eleitos prefeitos de Sobral, a
partir do fim dos anos 80, muito antes de se tornarem governadores e ministros.
Foi de Cid a ideia de criar o Palácio de Ciências e Línguas Estrangeiras em um
casarão onde funcionou o elegante Palace.
A intenção do político era de dar mais proficiência
em inglês aos alunos das escolas públicas. Hoje, o prédio abriga um
observatório astronômico. “Sobral é uma cidade de centro cultural e econômico
importante no Estado. Então tudo aquilo foi um modo de copiar mesmo”, comenta
Airton de Farias.
A identificação do povo sobralense com os Estados
Unidos virou algo cultural. Segundo a jornalista Társylla Vasconcelos, natural
de Sobral, os jovens que nascem e estudam no município são incentivados desde
cedo a estudar inglês. “Assim que as crianças começam a ir para a escola, os
pais já colocam os filhos em cursos de inglês para eles irem aprendendo. Isso
já virou uma tradição que muitas pessoas do município seguem”, detalha.
Autoestima
Para o memorialista Nirez de Azevedo, a elevada
autoestima da população local contribuiu para que as referências virassem
motivo de piada em outras cidades. “Os sobralenses da época quiseram ser os
maiorais. Então apelidaram a cidade e estabeleceram essas referências por causa
sobretudo dos ônibus”, explica.
Além dos ônibus amarelos e do ensino de inglês
universalizado nas escolas, o esporte reforçou as referências. Na esteira das
importações, chegou a Sobral a prática do beisebol, esporte nascido nos Estados
Unidos.
“O parque da cidade foi apelidado de Central Park”,
relata Nirez. “Já que Sobral agora possui até metrô como forma de locomoção, bem
que ele poderia se chamar ‘Subway’, para entrar no clima dessa brincadeira”,
ironiza.
Apesar de tantas referências aos Estados Unidos, um
dos principais pontos turísticos imita uma estrutura de Paris, na França. É o
Arco do Trinfo, similar ao francês.
Fonte: Tribuna do Ceará